Malí tiene una historia rica y relativamente conocida. Este territorio ha sido la sede de tres grandes imperios el Imperio de Ghana, el Imperio de Malí y el Imperio Songhay
Los franceses iniciaron la colonización del territorio en 1864, y en 1895 Malí paso a integrar el África Occidental Francesa.
La República Sudanesa y Senegal alcanzaron su independencia de Francia en 1960, con el nombre de Federación de Malí. Apenas unos meses después Senegal se separó y la República Sudanesa tomó el nombre de Mali.
Regida por una dictadura, en 1991 se formó un gobierno de transición que dio lugar a las primeras elecciones democráticas en 1992, siendo elegido Alpha Oumar Konare. Después de su reelección en 1997 Konare continuó con las reformas políticas y económicas y luchando contra la corrupción. Al término de su segundo mandato, límite constitucional para un presidente, fue sucedido en 2002 por Amadou Toumani Touré.